Qu’est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une maladie infantile virale très contagieuse, le plus souvent bénigne, sans complications graves.
La fréquence de survenue de ces complications augmente avec l’âge (chez les sujets immunocompétents).
Elle est provoquée par un virus de la famille des herpès virus (Varicelle-Zoster Virus ou VZV). Le virus de la varicelle persistant après l’infection à l’intérieur des ganglions nerveux, il est susceptible de se réactiver à l’occasion d’une baisse de l’immunité cellulaire, provoquant alors un zona.
Cette maladie très contagieuse survient généralement lors des premières années d’école maternelle : c’est pourquoi le risque d’être atteint de la varicelle au cours d’une vie est très élevé (environ 95 %) et celui de subir au moins une réactivation du virus (zona) est de l’ordre de 15 à 20 %.
Mode de transmission et tableau clinique
La transmission du virus de la varicelle se fait par voie respiratoire, par inhalation de gouttelettes de salive émises par une personne malade ou par contact direct avec ses lésions cutanées.
Les premiers signes cliniques de la maladie sont une fièvre modérée qui grimpe jusqu’à 38°C et une éruption maculopapulaire pendant quelques heures (rougeurs surélevées de la peau) se transformant en vésicules (semblables à de petites gouttes d’eau posées sur la peau) qui sèchent en quelques jours pour se transformer en croûtes qui tombent au bout d’une semaine.
Incubation (*)
= 14 à 21 jours
Contagiosité
= de 2 à 4 jours avant l’éruption jusqu’à 2 à 5 jours après l’éruption (croûte)
Guérison spontanée
= 10 à 15 jours après l’éruption chez un sujet ayant un système immunitaire compétant.
(*) temps qui s’écoule entre le moment où le sujet est en contact avec un malade et l’apparition des premiers symptômes.
Quand consulter le médecin?
Il est important de prendre rendez-vous et de consulter votre médecin pour confirmer le diagnostic et l’inscrire dans le carnet de santé.
Il est impératif de consulter rapidement (dans la journée) pour :
- un bébé de moins de 6 mois
- un sujet immunodéprimé
- une femme enceinte
- si la fièvre est très élevée
- si l’enfant présente une toux anormale
- si les lésions s’infectent
Les complications de la varicelle
Bien que la maladie soit le plus souvent bénigne, des surinfections cutanées, des complications neurologiques (cérébellites) ou pulmonaires (poumon varicelleux) peuvent survenir.
Vous trouverez ici un kit homéopathique pour limiter les effets et les complications de la varicelle.
Les sujets à risque de forme grave sont :
- le nouveau-né
- le sujet immunodéprimé
- toute personne dont l’immunité est affaiblie par l’âge, la maladie et/ou des traitements en cours
- la femme enceinte (risque pour le foetus et risque de varicelle néonatale)
Traitement
Le traitement des formes non compliquées se résume à soulager les symptômes :
- limiter les démangeaisons quand elles existent et éviter les surinfections par des mesures d’hygiène renforcées.
- traiter la fièvre, si besoin
Comme toutes les maladies virales infantiles, il ne faut pas utiliser d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (ADVIL°) ou dérivés salicylés (ASPEGIC°) pour éviter la survenue d’un syndrôme de Reye.
Prévention
Vaccination contre la Varicelle VARIVAX° ou VARILVAX°
Chez le sujet immunocompétent, pas de vaccination nécessaire : l’immunité acquise au cours de la maladie fera office de protection toute la vie ou tout au moins la plus grande partie de la vie en bonne santé!
La vaccination sera prise en charge l’Assurance Maladie chez les personnes n’ayant jamais développé de symptômes de la maladie par le passé :
- Adulte à partir de 18 ans qui présentent une éruption dans les 3 jours suivant une exposition au virus
- Etudiants qui entrent en première année des études médicales et paramédicales
- Enfants qui sont candidats à une greffe d’organe solide (vaccination dans les 6 mois précédant de la greffe)
- Adolescents de 12 à 18 ans
- Femmes en âge de procréer, notamment celles qui ont un projet de grossesse
- Femmes dans les suites d’une première grossesse, sous couvert d’une contraception efficace
Vaccination des séniors contre le Zona et les douleurs post-zostériennes ZOSTAVAX°
La vaccination sera réservée aux personnes âgées de 65 à 74 ans car l’âge et la baisse d’activité du système immunitaire qui l’accompagne sont les premiers facteurs de réactivation du virus : les douleurs alors peuvent persister de longs mois (voire des années) après l’éruption.
Conduite à tenir auprès des collectivités et écoles : informer!
Il est recommandé d’informer le personnel de l’école fréquentée par le malade (ou autres collectivités le cas échéant) et les parents de la présence de cas dans la collectivité.
Dès connaissance d’un cas de varicelle dans la collectivité, il est recommandé aux enfants immunodéprimés, aux femmes enceintes et aux adultes qui n’ont pas fait la maladie ayant été en contact avec l’enfant malade, de consulter rapidement leur médecin traitant.
Une maladie suivie de près : le Réseau Sentinelles
Depuis 1990, un réseau animé par l’Inserm (Institut national de santé et de la recherche médicale U707) met en ligne chaque semaine un bulletin hebdomadaire avec une estimation du nombre de cas de varicelle qui ont consulté dans la métropole ainsi que des cartes décrivant leur répartition géographique. Consultez-les !